Inflammation

 

L’inflammation est une réaction de défense immunitaire déclenchée, entre autres, par l’introduction de microbes dans l’organisme. Grâce aux multiples partenaires cellulaires intervenant dans cette réaction, un processus d’alerte permet de mobiliser les cellules phagocytaires sur le site de l’infection. Ces cellules sont chargées d’absorber et de détruire les microbes grâce à la production d’enzymes et de molécules capables de les digérer.

Dans le cas de la mucoviscidose, l’action des polynucléaires neutrophiles (qui sont des cellules phagocytaires) lors d’une infection respiratoire est inefficace. Une grande quantité d’enzymes et de molécules toxiques est libérée et dégrade le système respiratoire.

En résumé, l’inflammation est un processus bénéfique qui peut devenir délétère en cas de réaction excessive ou mal contrôlée. Le traitement de l’inflammation consiste donc à rétablir le juste équilibre afin d’en préserver l’effet protecteur contre une agression microbienne tout en limitant les effets néfastes.

Les travaux de recherche dans ce domaine visent à comprendre les interactions entre les nombreux intervenants cellulaires et chimiques au cours de l’inflammation, et à mettre au point des molécules anti-inflammatoires. De nombreux acteurs chimiques de l’organisme ont été identifiés comme pro- ou anti-inflammatoires. Une stratégie de recherche consiste à inhiber l’action des premiers et favoriser celle des seconds.

L’origine de l’inflammation exagérée dans la mucoviscidose pourrait être double. Certains travaux montrent que l’infection bactérienne déclenche une réaction inflammatoire qui se trouve rapidement débordée devant l’ampleur de l’agression. D’autres travaux ont montré qu’en l’absence de toute infection, une inflammation anormale agresse les tissus. L’anomalie génétique, et donc le dysfonctionnement de CFTR, pourrait être directement impliqués dans cette mauvaise régulation des mécanismes inflammatoires.